Fourmaux se coloca líder por sorpresa el viernes en Chile

Adrien Fourmaux se hizo con el liderato del Rally Chile Bio Bío después de que el fallo de motor de su compañero Ott Tänak en la última etapa del viernes diera al piloto de Hyundai una ligera ventaja de 1.0seg sobre su compañero de equipo Thierry Neuville.

El francés heredó el primer puesto cuando Tänak se paró a los 5,6 kilómetros de la prueba más larga del día, poniendo fin a lo que había sido una actuación dominante del estonio, que había construido una ventaja de casi 10seg tras superar la ventaja matinal del líder del campeonato Elfyn Evans.

«Sólo puedo estar contento porque creo que es la primera vez que lideramos un rally al final del primer día, así que es positivo para nosotros, pero es una pena para Ott», dijo Fourmaux, que persigue su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. «Mañana será un día diferente, así que ya veremos».

Neuville se situó segundo en su similar i20 N Rally1 después de una tarde transformada tras importantes cambios de puesta a punto entre los bucles. El belga pasó apuros por la mañana pero encontró su ritmo cuando las condiciones se secaron, describiendo su coche como «mucho mejor» a pesar de admitir que estaba «todavía lejos de ser bueno».

Sébastien Ogier ofreció la actuación individual más destacada del día con una asombrosa victoria de etapa en la SS6, superando a Neuville por 3,1 s y subiendo del quinto al tercer puesto de la general. En su 200ª salida en el WRC esta semana, el ocho veces campeón del mundo fue otro de los que tuvo que hacer ajustes de puesta a punto a mediodía después de una mañana apagada.

«Seguí presionando durante todo el día y esta mañana ya estaba al límite, y en esta última etapa no puedo hacer más», reflexionó Ogier, que sigue a Fourmaux por sólo 2,3s de cara al sábado.

El debutante Evans tuvo una tarde tórrida, ya que las condiciones de limpieza le afectaron más, y el galés cayó del liderato del rally a la quinta posición al final del día. Además de Ogier, fue superado por su compañero de equipo en Toyota, Sami Pajari, en la última prueba y durante la noche quedó a 1,9 s del finlandés.

«Esta tarde ha sido una gran lucha», admitió Evans después de perder 14,2seg sólo en la última etapa. «No podía controlar la parte trasera en absoluto».

Takamoto Katsuta se mantuvo sexto a pesar de tener problemas con el equilibrio de su Toyota, mientras que Grégoire Munster se colocó séptimo para M-Sport Ford después de recuperarse de una rotura en el varillaje del cambio por la mañana.

Las esperanzas de Kalle Rovanperä en el campeonato sufrieron otro revés, ya que el defensor del título en Chile languideció en la octava posición, a más de un minuto del líder. El día del bicampeón se vio arruinado por un neumático gastado después de que se saliera y chocara contra un banco por la mañana, aunque mostró un ritmo alentador una vez que las condiciones mejoraron.

«Obviamente, estoy decepcionado por haber acabado con nuestras buenas posibilidades para hoy», dijo Rovanperä. «Por fin teníamos algo de buen ritmo en este tipo de carretera y eso no ha sido así probablemente nunca este año».

Oliver Solberg encabezó la clasificación del WRC2 y actualmente está a punto de hacerse con el título de campeón, ya que sus rivales Yohan Rossel y Gus Greensmith se retiraron con problemas mecánicos. El sueco también terminó el día noveno en la clasificación general por delante del piloto de M-Sport Ford Josh McErlean, que perdió más de un minuto tras un trompo a alta velocidad en la SS1.

Se esperan fuertes lluvias durante la noche en las proximidades de las etapas del sábado, de las que hay seis que suman casi 140 km de acción competitiva

Clasificación después del viernes (SS6 /16):
1. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 57m 48.5s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +1.0s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +2.3s
4. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +11.2s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +13.1s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +41.0s

El Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) es la serie premium de rallyes de la FIA. Presenta coches de alto rendimiento y a los mejores pilotos del mundo compitiendo en entornos dramáticos, que van desde el gélido invierno sueco hasta el calor y las pistas rocosas de Kenia. Los participantes luchan por los títulos de pilotos y fabricantes en 14 rallies. Encontrará más información en www.wrc.com.