Oliver Solberg gana por primera vez en un WRC

Oliver Solberg siguió los pasos de su padre, el campeón del mundo Petter, y se adjudicó una impresionante victoria inaugural en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC) en el Rally Delfi de Estonia el domingo.

El sueco de 23 años asombró a la élite del WRC con una exhibición dominante en las carreteras de grava de alta velocidad del sur de Estonia, sellando su primera victoria en su debut en un Toyota GR Yaris Rally1, casi 20 años después del último éxito de Petter en el WRC en 2005.

Solberg y su copiloto, Elliott Edmondson, fueron convocados para esta única salida apenas unas semanas antes del rally y sólo habían realizado dos días de pruebas. Sorprendentemente, fue su primera participación en un Rally1 desde el Repco Rally New Zealand de 2022, pero no tardaron en dejar huella, colocándose en cabeza con su primera victoria de etapa en la etapa inaugural del viernes y permaneciendo inalterables durante todo el fin de semana.

Solberg marcó el ritmo en dos de las tres pruebas del día, en condiciones húmedas y resbaladizas. Sin inmutarse por el cambio de agarre, amplió tranquilamente su ventaja para hacerse con la victoria -la número 100 de Toyota en el WRC- por 25,2seg sobre el héroe local y campeón del mundo de 2019, Ott Tänak.

«Después de todo, tantos años intentándolo e intentándolo y soñando, y yo y Elliott finalmente lo logramos», dijo Solberg. «Solo quiero dar las gracias a Toyota, al equipo de pruebas que me ayudó a sentirme tan cómodo, por toda la ayuda este fin de semana de este hermoso, hermoso equipo. Nunca me lo había pasado tan bien en mi vida.

Tänak, el favorito antes del evento, tuvo problemas para sacar lo mejor de su Hyundai i20 N Rally1 en tramos donde el agarre era inconsistente. Una pérdida de tiempo el sábado por la mañana le hizo perder unos siete segundos, pero la amenaza inmediata que se cernía sobre él se disipó el domingo, cuando su compañero de equipo Thierry Neuville, que empezó el día a sólo 4 segundos, sufrió una penalización de 10 segundos por una salida falsa en la SS18 y acabó tercero a 23,1 segundos de Tänak.

A pesar de no conseguir la victoria, el resultado de Tänak fue suficiente para superar a Elfyn Evans y colocarse líder del campeonato de pilotos por un solo punto. Evans, que fue sexto, al menos se beneficiará de no salir primero en la primera jornada del próximo Secto Rally Finland.

Kalle Rovanperä mostró un mejor ritmo en condiciones más húmedas, pero no pudo luchar por el podio. El bicampeón del mundo y tricampeón del Rally de Estonia tuvo que conformarse con la cuarta plaza con otro Toyota, terminando a 7,3 segundos de Neuville.

Las esperanzas de Adrien Fourmaux de luchar por los puntos del Super Domingo y del Wolf Power Stage se vieron truncadas cuando su Hyundai cayó en picado tras un salto, dañando la aerodinámica delantera. El francés terminó el rally en quinta posición, por delante de Evans.

Takamoto Katsuta había caído por detrás de Evans hasta la octava posición al principio del día y se vio obligado a retirar su Toyota antes de la Power Stage debido a un problema técnico.

Tras sufrir pérdidas de potencia intermitentes el viernes, Sami Pajari llevó su Toyota a casa en séptima posición de la general. El top 10 lo completaron los jóvenes del M-Sport Ford Puma Rally1 Mārtinš Sesks, Josh McErlean y Grégoire Munster.

El verano europeo de velocidad del WRC continúa en menos de dos semanas cuando el campeonato se dirija a Jyväskylä para la novena prueba: Secto Rally Finland (del 31 de julio al 3 de agosto).